XX wiek
Vespa miała się nazywać Kaczor Donald
23 kwietnia 1946 r., jeszcze w Królestwie Włoch, opatentowano skuter Vespa 98 zaprojektowany przez Corradina d'Ascanio dla zakładów lotniczych Piaggio - zniszczona bombardowaniami fabryka samolotów wojskowych szukała sposobu na przetrwanie w cywilnej produkcji. Prototyp nazywał się po włosku Paperino, czyli Kaczor Donald, ale skojarzenie się nie przyjęło.
W 1944 r. inżynier Corradino d'Ascanio opracowywał w zakładach Piaggio w Pontederze koło Pizy projekt lekkiego, niedrogiego jednośladu - fabryka, wcześniej produkująca dla włoskich Królewskich Sił Powietrznych, zniszczona przez alianckie bombardowania, musiała przejść na produkcję cywilną, by przetrwać. Inspiracją były dla niego składane amerykańskie mopedy Cushman 53, przeznaczone dla wojsk spadochronowych Airborne, które oglądał po przybyciu armii amerykańskiej do Włoch.
23 kwietnia 1946 r. - jeszcze w Królestwie Włoch, bo republikę ogłoszono dopiero kilka miesięcy później - opatentowano konstrukcję nowego pojazdu. Prototyp nosił nazwę Paperino, czyli włoski odpowiednik Kaczora Donalda, lecz skojarzenie się nie przyjęło. Ostateczną nazwę, Vespa (po włosku „osa”), wybrano, bo dźwięk silnika i sylwetka pojazdu - z przewężeniem i szeroką tylną częścią - przypominały autorowi tego owada.
Skuter, na którym można było przejechać 50 km na litrze benzyny, trafił w potrzeby powojennych Włoch - był tani, oszczędny i dobrze radził sobie na wąskich uliczkach miast, choć artykuł wspomina też obyczajowy opór wobec kobiet siedzących na nim okrakiem. Międzynarodową karierę Vespy przypieczętował dopiero film „Rzymskie wakacje” z 1953 r. z Audrey Hepburn i Gregory'em Peckiem na skuterze w roli głównej.