Flaga, która zatrzymała ciężarówki

13 grudnia 1937 r. armia japońska wkroczyła do Nankinu, zaczynając blisko sześciotygodniową masakrę chińskich żołnierzy i cywilów. Przed zdobyciem miasta zagraniczni misjonarze i biznesmeni utworzyli Nankińską Strefę Bezpieczeństwa, w której - choć planowano ją dla 35 tys. osób - schronienia szukało ok. 200 tys. uciekinierów.

Szczególnym celem japońskich żołnierzy stał się Ginling College, gdzie przed gwałtami chroniło się 10 tys. Chinek, a ich obrończynią była amerykańska misjonarka Minnie Vautrin. Gdy pod kampus zajechały ciężarówki, którymi żołnierze planowali wywieźć kobiety do wojskowych domów publicznych, Vautrin stanęła im na drodze z amerykańską flagą w rękach - a kiedy żołnierze ją zlekceważyli i otworzyli bramę, rzuciła flagę pod koła nadjeżdżających pojazdów. Te natychmiast się zatrzymały: Japończycy obawiali się znieważyć flagę zachodniego mocarstwa, przejeżdżając po niej.

Komitetowi obrońców przewodził Niemiec John Rabe, przedstawiciel Siemensa i szef nankińskiej komórki NSDAP, którego nazistowskie powiązania - jak zauważa artykuł - zasiadający w Komitecie Brytyjczycy i Amerykanie uznali za przydatne wobec sojuszu Niemiec z Japonią, i to one zaważyły na wyborze go na przewodniczącego. Rabe krążył po płonącym mieście samochodem oznaczonym flagą ze swastyką, wyrywając katowanych Chińczyków z rąk japońskich żołnierzy, którzy ustępowali pola obywatelowi zaprzyjaźnionego z Japonią mocarstwa.