Wilhelm I patrzy, jak francuska kawaleria idzie na śmierć

Pod Sedanem niemiecka III i IV Armia okrążyły francuską Armię Châlons; gdy ranny marszałek Mac-Mahon przekazał dowodzenie, desperacka szarża kawalerii gen. Margueritte'a miała już tylko osłonić odwrót.

Król Prus Wilhelm I obserwował szarżę francuskiej jazdy przez lunetę i wykrzyknął z podziwem: "Co za dzielni ludzie!" - po czym pruska artyleria usłała pole trupami tych samych żołnierzy. Szarżę, zarządzoną przez gen. Ducrota dla osłony odwrotu, dowodził ranny później gen. Margueritte, a po nim gen. Gallifet.

Kapitulacja kosztowała Francję 83 tys. żołnierzy i oficerów (w tym 33 generałów) wziętych do niewoli oraz 419 zdobytych armat. Napoleona III przewieziono jako jeńca do Hesji, a od 4 września przestał być cesarzem - stał się "panem Karolem Bonapartem", podczas gdy w Paryżu ogłoszono republikę.